26 апреля 1986 года, 1 час 23 мин. 49 сек. - точное время начала катастрофы, изменившей судьбу СССР.
В результате аварии в атмосферу было выброшено около 11 тонн ядерного топлива. В первые дни после катастрофы примерно 8.5 млн человек получили различные дозы радиационного облучения. На ликвидацию последствий аварии было мобилизовано около 600 тысяч человек со всего Советского Союза. Началась эвакуация населения из 80 ближайших населенных пунктов. Многие из них до сих пор необитаемы. Главный из них - Припять.
Строительство Припяти началось в 1970 году одновременно с возведением самой электростанции. Город располагался всего в 2 километрах от ЧАЭС. До катастрофы в нем проживало около 50 тысяч человек - преимущественно работники станции и их семьи. Средний возраст жителей составлял всего 26 лет, что делало Припять одним из самых молодых городов СССР.
Сегодня, спустя 40 лет, последствия катастрофы продолжают сказываться на здоровье людей. Медики отмечают рост числа заболеваний, вызванных радиацией, в регионах, пострадавших от выпадения радиоактивных осадков. Однако благодаря эвакуации и масштабным противорадиационным мероприятиям удалось избежать еще более страшных жертв. Ученые продолжают мониторинг радиационной обстановки и изучение долгосрочных последствий аварии для природы и человека. По самым пессимистичным прогнозам, на полное восстановление экосистемы в зоне отчуждения потребуется не менее 300 лет.